Kirjoittaja
Pokerin historia on todellinen seikkailumatka ihmiskunnan alkuhämärään. Kiinasta alkunsa saanut peli on matkannut Persian kautta Ranskan hoviin ja sieltä Yhdysvaltoihin, jossa se saavutti nykyisen muotonsa. Pelistä tunnetaan myös härmäläinen versio eli sökö, joka yksi pokerin monista muunnoksista.
Laajempaan suosioon pokeri ponkaisi 1800-luvulta lähtien Yhdysvalloista, jossa sillä on merkittävä rooli viihteen muotona. Pohjois-Amerikasta ovat kotoisin myös monet pelin todelliset legendat, jotka ovat kehittäneet erilaisia pokeristrategioita ja voittaneet miljoonia dollareita.
Sittemmin pokerin ympärille on kehittynyt kokonainen viihdekoneisto. Sitä voi seurata televisiosta tai internetissä ja pelipaikkoja on enemmän kuin koskaan. 2000-luvun nettipokeribuumi ja tekoälyn kaltaiset innovaatiot ovat vieneet pelin aivan uudelle tasolle osoittaen, että pokeri ei ole koskaan valmis.
Pokerin alkujuuret juontavat Kiinaan ja Persiaan – As-Nas on varhaisimpia tunnetuimpia pokeripelejä
Pokerin historia on pitkä ja vaiherikas matka, joka alkaa jo vuosituhansien takaa. Tutkijoilla ei ole täyttä varmuutta siitä, mikä on ollut pokerin varsinainen esi-isä, mutta tarjolla on useampia vaihtoehtoja.
Kuten historiallisissa prosesseissa yleensä, on todennäköistä, että tässäkin yhteydessä kaikki alkuperäehdokkaat ovat vaikuttaneet tavalla tai toisella pelin kehittymiseen. Eniten jalansijaa saaneiden käsitysten mukaan pokerin alkujuuret juontavat Kiinaan ja Persiaan.
Teorioista tunnetuimpiin lukeutuva ulottuu 3 000 vuoden takaiseen Kiinaan, jossa pokerin ajatellaan saaneen alkunsa dominon kaltaisesta pelistä. Toinen suosittu teoria olettaa puolestaan pokerin perustuvan persialaiseen As-Nas-korttipeliin, jota pelattiin 1600-luvulla.
As-Nas antoi pohjan kuvakorteille
As-Nasissa käytettiin viiden erilaisen kortin pakkaa. Sen pelimekaniikka muistuttaa huomattavasti varhaista pokeria, joten on luontevaa ajatella sen olevan pokerin yksi esimuodoista.
Vaikka pokerisanasto on muovautunut vuosisatojen saatossa merkittävästi, elää As-Nasin perintö yhä arkikielessä. Sana “As” viittaa nimittäin ässään ja “Nas” ihmiseen, josta nykyiset kuvakortit ovat saaneet alkunsa.
As-Nas-pelissä kaikki kortit olivat kuvakortteja, joista nykyään tuttuja ovat kuningas ja kuningatar. Sen sijaan edellä mainittuja kortteja arvoltaan huonompi kortti “tanssija” on jäänyt pois ja korvautunut numerokorteilla.
Ranskassa pelattiin 1600-luvulta alkaen Poque-korttipeliä
1600-luvun Ranskassa pelattiin korttipeliä nimeltä poque, jota pidetään yhtenä pokerin varhaisimmista esimuodoista saksalaisen Pochenin ohella. Poque oli peli, jossa panostettiin, bluffattiin ja pyrittiin voittamaan vastustajat korttiyhdistelmillä – aivan kuten nykypäivän pokerissa. On myös arveltu, että pokeri-termi juontuu juurikin sanasta ”poque”. Peli oli suosittu ajanviete etenkin ylempien yhteiskuntaluokkien keskuudessa.
Niin Poque kuin Pochen kulkeutuvat Amerikkaan ja Kanadaan eurooppalaisten siirtolaisten mukana 1800-luvun alussa. Niitä pelattiin paljon esimerkiksi Louisianassa, jossa versioista kehittyi vähitellen modernin pokerin prototyyppi.
Pokeri leviää Yhdysvalloissa kultarynnäkön tavoin
Pokeri sai aluksi jalansijaa New Orleansissa ja Mississippin jokialueilla. Tämän jälkeen se levisi nopeasti halki Yhdysvaltojen, saavuttaen nykymuotonsa 1850-luvulla. Pokerista muodostui nopeasti suosittu ajanviettotapa jokilaivoilla, saluunoissa ja baareissa.
Myöhemmin pokeria alettiin romantisoida osana villin lännen kulttuuria ja mielikuva pölyisestä villistä lännestä nykypokerin kehtona on juurtunut myös populaarikulttuuriin ja elokuvateollisuuteen. Vuosikymmenten saatossa on julkaistu lukuisia Hollywood-elokuvia, joissa cowboyt lyövät korttia ja pelin tiimellyksessä syntyneet erimielisyydet ratkaistaan revolverien avulla.
Konkretian tasolla pokeri hivuttautui suuren yleisön tietoisuuteen suuren laman jälkimainingeissa 1930-luvun alussa. Uhkapelaamisen laillistaminen Nevadassa taloudellisen taantuman selättämiseksi vuonna 1931 antoi lähtölaukauksen Las Vegasin nousulle maailman johtavaksi viihdekaupungiksi, joka tarjosi jo 1940- ja 1950-luvuilla pokerille näyttävän areenan.
Suomalaisten rooli pokerin historiassa – Sökön lyhyt historia
Suomalainen korttipeli sökö perustuu perinteiseen viiden kortin avopokeriin. Mukana on kuitenkin sääntömuutoksia, kuten neljän kortin suora ja värin hyväksyminen. Todennäköisesti lähinnä Kanadasta palanneiden siirtolaisten mukana Suomeen kulkeutuneen pelin alkuperä juontaa juurensa 1900-luvun alkuun, jolloin se kehittyi maassamme omaksi pokerivariantikseen.
Sökö on saavuttanut suosiota erityisesti Suomessa ja Ruotsissa, mutta se tunnetaan kansainvälisesti myös Scandinavian Stud – ja Canadian Stud -nimillä. Pelin syntyhistoria liittyy todennäköisesti pokerin leviämiseen Pohjoismaihin, missä paikalliset pelaajat mukauttivat sääntöjä omiin mieltymyksiinsä sopiviksi.
Esimerkiksi Texas Hold’emista peli eroaa siinä, että pelaajien kortit jaetaan kuvapuoli ylöspäin yhtä korttia lukuun ottamatta. Sökössä ei myöskään jaeta yhteisiä pöytäkortteja, vaan paremmuus ratkaistaan kunkin pelaajan omien korttien avulla.
Sökö ei ole yhtä laajalle levinnyt kuin monet muut pokerimuunnelmat, mutta se on vakiinnuttanut asemansa suomalaisessa korttipelikulttuurissa. Enimmäkseen sököä pelataan illanistujaisissa ja ystävien tai perheenjäsenten kesken, eikä peliä ole välttämättä kovinkaan helppoa löytää pokerisivustoilta.
Pokeri nousee lopullisesti suuren yleisön tietoisuuteen
Pokerin historiaan kirjattiin merkittäviä käännekohtia 1900-luvun puoliväliin tultaessa. Sen lopullinen läpimurto tapahtui Yhdysvalloissa, jossa pokeriturnauksia alettiin televisioida ja monet parhaat pelaajat nousivat uutisotsikoihin.
Vuoden 1970 Las Vegas muodostui pokerin kannalta merkittäväksi. Kasinonomistaja Benny Binion perusti tuolloin World Series of Pokerin (WSOP), josta tuli tärkeä osa pokerikulttuuria, suorastaan eräänlainen sanansaattaja.
WSOP:n suosio kasvoi tasaisesti, ja erityisesti Doyle Brunsonin ja Johnny Mossin kaltaiset pelaajat nostivat sen profiilia. Tämä johti siihen, että pokerista tuli viimein todellinen suurten massojen tuote. Palkintojen suuruus ja tapahtuman televisiointi tekivät WSOP:sta pokerin suurimman ja arvostetuimman tapahtuman – mitä se on vielä tänäkin päivänä.
Nämä pelaajat ovat tunnetuimpia WSOP Main Eventin voittajia:
- Johnny Moss
- Voitti ensimmäisen WSOP:n vuonna 1970, kun voittaja valittiin äänestyksellä – ei vielä turnauksen lopputuloksen perusteella
- Voitti myös turnauksen vuosina 1971 ja 1974
- Tunnetaan nimellä The Grand Old Man of Poker.
- Amarillo Slim (Thomas Preston)
- Voitti WSOP Main Eventin vuonna 1972
- Oli erittäin karismaattinen ja teki pokeria tunnetuksi esiintymällä usein televisiossa
- Auttoi pokerin popularisoinnissa Yhdysvalloissa laajemmalle yleisölle.
- Doyle Brunson
- Voitti WSOP Main Eventin vuosina 1976 ja 1977 – kumpanakin vuonna hänellä oli ratkaisevassa jaossa sama käsi: 10-2, joka nykyään tunnetaan nimellä Doyle Brunson
- Kirjoittanut pokerin klassikkoteoksen Super/System, jota pidetään yhtenä tärkeimmistä strategiaoppaista.
- Stu Ungar
- Voitti WSOP Main Eventin kolme kertaa: 1980, 1981 ja 1997
- Häntä pidetään yhtenä kaikkien aikojen lahjakkaimmista pokerinpelaajista
- Tunnettiin erityisesti erinomaisesta korttien laskemisesta ja aggressiivisesta tyylistään.
- Johnny Chan
- Johnny Chan voitti WSOP Main Eventin peräkkäin vuosina 1987 ja 1988, minkä jälkeen hän nousi tunnetuimpien voittajien joukkoon. Hän oli lähellä historiallista kolmatta peräkkäistä voittoa vuonna 1989 – mutta tuolloin hän hävisi finaalissa nuorelle Phil Hellmuthille.
- Phil Helmuth
- Phil Hellmuth kuuluu todellisiin WSOP-legendoihin. Hän onnistui voittamaan turnauksen ensimmäisen kerran vuonna 1989 kukistamalla hallitsevan mestarin Johnny Chanin. Hellmuth on tunnettu siitä, että hänellä on enemmän WSOP-rannekkeita kuin kenelläkään muulla. Vuoteen 2024 mennessä niitä oli kertynyt jo 17 kappaletta. Värikkäänä persoonana hän noussut mediassa uutisotsikoihin useaan kertaan eikä aina kovinkaan positiivisessa mielessä.
- Espen Jorstad
- Espen Jorstad kuuluu nuorimpiin WSOP-voittajiin ja uuteen pokerinpelaajien sukupolveen. Hän on tullut tunnetuksi myös sosiaalisen median kautta, jossa hänen striimejään seuraa suuri määrä ihmisiä. WSOP Main Eventin Jorstad onnistui voittamaan vuonna 2022, jolloin pääpalkinto oli 10 miljoonaa dollaria.
Nykyään WSOP on jättimäinen tapahtuma, joka järjestetään vuosittain. Se kerää tuhansia osallistujia tavoittelemaan miljoonien dollareiden pääpalkintoja. WSOP tunnetaan kautta maailman ja on yksi tärkeimpiä pokerin ilosanoman levittäjiä.
Nettipokeri mullisti pokerin 2000-luvun alussa
Viimeisimmän buustinsta pokeri sai 2000-luvun alussa, kun internet-yhteyksien ja -palveluiden kehittyminen mullisti pokerin. Tuolloin julkaistiin ensimmäiset pokerisivustot, Planet Poker ja Paradise Poker, jotka aloittivat nettipokerin aikakauden.
Myöhemmin PokerStarsin, Partypokerin ja muiden suurten pokerialustojen nousu 2000-luvun alussa mahdollisti pokerin pelaamisen kaikkina vuorokaudenaikoina. Näin pokeri tuotiin miljoonien ihmisten ulottuville, mikä teki siitä helpommin saavutettavan kuin koskaan aiemmin.
Nettipokerin suosio räjähti etenkin nuorten pelaajien keskuudessa, koska netissä pelattavat pelit olivat huomattavasti nopeampia ja pelaamisen saattoi aloittaa aiempaa matalammalla kynnyksellä. Lisäksi pienemmät panokset, mahdollisuus osallistua turnauksiin alhaisilla panoksilla ja pokeribonukset houkuttelivat uusia pelaajia kokeilemaan pokeria ensimmäistä kertaa.
Pokeribuumin takana mies nimeltä Chris Moneymaker – harrastelijasta miljonääriksi
Vuonna 2003 Chris Moneymaker voitti WSOP:n pääturnauksen päästyään sinne nettisatelliitista vain muutaman dollarin sisäänostolla. Se oli loistavaa markkinointia pokerin kannalta, koska Moneymaker todisti, että kuka tahansa pystyi tulemaan miljonääriksi nettipokeria pelaamalla.
Tämä käynnisti valtavan pokeribuumin, kun miljoonat pelaajat uskoivat omiin mahdollisuuksiinsa. Ilmiö levisi myös Suomeen asti ja televisiosta lähetettiin useita pokeriaiheisia ohjelmia. Samoihin aikoihin ensimmäiset suomalaiset pokeriammattilaiset nousivat parrasvaloihin – muun muassa Patrik Antonius, Ilari Sahamies ja Juha Helppi.
2020-luvulta eteenpäin – Teknologian uudet mahdollisuudet
Vaikka nettipokeri ja etenkin mobiilipokeri on nykypäivänä suosittua, eivät perinteiset kasinot ja live-turnaukset ole katoamassa mihinkään. Niillä on edelleen oma paikkansa ja monet ammatikseen pokeria pelaavat pitävät live-pokeria pelin parhaana muotona.
Pokerin matka savuisista baareista ja saluunoista internetin miljoonien pelaajien yhteisöihin on osoitus pelin laadusta. Vain harvat pelit kestävät ajan testin ja jaksavat innostaa ihmisiä etenkään globaalilla tasolla niin pitkään kuin pokeri.
Tässä mielessä onkin mielenkiintoista nähdä, miten pokeri tulee muuttumaan uusien teknologioiden, kuten tekoälyn ja virtuaalitodellisuuden, myötä. VR-lasien avulla pelaajat voivat pelata pokeria virtuaalisillaa kasinoilla, jolloin oikean kasinon tunnelma on kenen tahansa saavutettavissa kotoa käsin.
Tekoäly mullistaa pokerin?
Tekoäly on jo nyt mahdollistanut sen, että pelaajat voivat käyttää edistyneitä analysointityökaluja, jotka vievät pokeristrategioiden analysoinnin ja oman pelin kehittämisen uudelle tasolle. Tulevaisuudessa sitä voidaan käyttää tilastoihin perustuvien aineistojen käsittelyssä, mistä voi olla merkittävää apua pelaajille.
Hyvä esimerkki tekoälyn käytössä on Pluribus-niminen AI-botti, joka on kehitetty Facebookin tekoälylaboratorion ja Carnegie Mellon -yliopiston yhteistyönä. Se onnistui jo useita vuosia sitten voittamaan ammattipelaajia, eivätkä viimeisimmät kehitysaskeleet tekoälyn saralla ole ainakaan huonontaneet sen toimintaa.
Näiden teknologioiden myötä pokeriin liittyvät palvelut tulevat monipuolistumaan ja personoitumaan entisestään. Tekoäly voi esimerkiksi räätälöidä pelaajalle henkilökohtaisia harjoittelusessioita ja analysoida jatkuvasti tämän pelityyliä. Varsinkin oman pelaamisen heikkouksien eli vuotojen tukkiminen on tekoälyn avulla varmasti helpompaa kuin koskaan aiemmin.
Pokerin historia – Yhteenveto
Pokerin pitkä ja monimuotoinen historia ulottuu tuhansien vuosien taakse. Pelin varhaisimmat muodot ovat kehittyneet muun muassa Kiinassa, Persiassa, Saksassa ja Ranskassa.
Pokeri levisi 1800-luvun alussa Pohjois-Amerikkaaan eurooppalaisten siirtolaisten mukana ja saavutti nykyisen muotonsa 1850-luvulle tultaessa. Yhdysvalloissa pelistä muodostui nopeasti suosittu viihdemuoto ja varsinaista massaviihdettä 1900-luvun puolivälin jälkeen.
Suomessa pokerista kehitettiin oma versionsa, sökö, jolla on ainutlaatuiset sääntönsä, kuten neljän kortin suora ja väri. Vastaavanlaisia paikallisia variantteja tunnetaan ympäri maailmaa.
Nykyään pokeri kuuluu suosituimpiin taitopeleihin, joita rahalla pelataan. Sillä on vankkumaton kannattajakuntansa ja miljoonia pelaajia ympäri maailman.
Nettipokeri ja etenkin mobiilialustojen kehitys ovat lisänneet parin viime vuosikymmenen aikana räjähdysmäisesti pokerin pelaamista. Teknologian kehitys tulee luomaan pelille uudenlaisia muotoja, joista pelaajat pääsevät nauttimaan – näin pokerin tulevaisuus näyttää valoisalta myös pitkällä tähtäimellä.
