Polska scena pokera znowu ma powody do dumy. Na zakończonym niedawno festiwalu European Poker Tour w Pradze nasz rodak, Piotr Sztenkiel, osiągnął spektakularny sukces. Spośród ponad półtora tysiąca uczestników z całego świata to właśnie on okazał się najlepszy w prestiżowym turnieju Eureka High Roller. Jego triumf przyniósł mu nie tylko uznanie, ale także pokaźną wygraną, wynoszącą blisko 500 tysięcy euro. To pierwszy tak duży tryumf tego, gracza, który w światowym rankingu plasuje się w okolicy 5500-ego miejsca. Ta historia pokazuje, że nawet rekreacyjny gracz może sięgnąć po najwyższe laury i pokazać się na międzynarodowej scenie.
Polak najlepszy spośród 1,5 tys. uczestników
Festiwal EPT w Pradze to jedno z najważniejszych lokalnych wydarzeń w świecie pokera. Odbywa się w słynnym hotelu Hilton i przyciąga tłumy graczy. Tegoroczna edycja zaskoczyła rekordową frekwencją. W turnieju Eureka High Roller wystartowało aż 1652 uczestników. Każdy z nich wpłacił wpisowe w wysokości 2200 euro. Dzięki temu pula nagród przekroczyła 3,17 miliona euro.
Najlepszy ze wszystkich okazał się Polak, Piotr Sztenkiel. W decydującej rozgrywce starł się z Konstantynem Holskyim z Ukrainy. Ich pojedynek trwał tylko pięć rozdań. Polak zdominował rywala i zdobył 491 040 euro. Holskyi musiał zadowolić się sumą 306 600 euro. Trzecie miejsce zajął Friedrich Raez z Niemiec, który otrzymał 219 000 euro.
Siedmiu z dziewięciu finalistów poprawiło swoje dotychczasowe rekordy wygranych. W tym gronie znalazł się także Sztenkiel. Dotąd jego najwyższa wygrana na żywo wynosiła jedyne 6720 euro. Ten sukces jest więc prawdziwym przełomem w jego karierze.
Sztenkiel dotychczas nie znalazł się w rankingu najbardziej znanych polskich pokerzystów. Ostatnia wygrana dała mu 30 miejsce na polskiej liście najlepiej zarabiających graczy i odległe, 5500-te na liście globalnej.
Sam zwycięzca przyznaje, że traktuje pokera głównie jako hobby. Nie pracuje zawodowo w branży hazardowej. Zdradził jednak, że osiągnięcie tak dużego triumfu to dla niego spełnienie marzeń.
Po zakończeniu turnieju Piotr otrzymał pamiątkowe trofeum Shard Trophy. To symbol wyjątkowych osiągnięć w serii EPT. Jego przyszłe występy zapowiadają się równie fascynująco i z niecierpliwością na nie czekamy.
Polacy, zmuszeni do rywalizacji zagranicą
Przypadek Piotra Sztenkiela nie jest odosobniony. Podobnie, jak inni profesjonalni polscy pokerzyści musi on rywalizować w turniejach, które odbywają się zagranicą. Polska Ustawa Hazardowa z 2009 r., znowelizowana w 2017 r., nakłada liczne ograniczenia na grę w pokera.
Choć nie jest on formalnie zakazany, uzyskanie zezwoleń i spełnienie wymogów prawnych skutecznie utrudniają organizację turniejów w kraju. W efekcie polscy gracze chętnie wybierają kraje takie jak Czechy czy Słowacja, oferujące swobodniejszą regulację i profesjonalne eventy, w których można grać na pieniądze.
Ta migracja ma też aspekt ekonomiczny – potencjalne zyski omijają polski budżet i trafiają do zagranicznych państw. Brak elastycznych przepisów mocno ogranicza rozwój talentów. Polacy, w Internecie grają również na zagranicznych platformach, oferujących poker krypto. Tutaj kolejne miliardy omijają polski budżet.
Turniej Polish Poker Championship odbył się 11 listopada 2024 roku w Banco Casino w Bratysławie. To dość kuriozalna sytuacja, by Mistrzostwa Polski organizowano na Słowacji. Organizatorzy zanotowali liczbę 7 084 uczestników – największą w historii tego eventu a łączna pula nagród wyniosła 782 000 EUR. W turnieju brało udział 835 Polaków. Pokazuje to jedynie, jak duże zyski omijają polski budżet.
Kolejny turniej otwarty dla Polaków w Bratysławie
Kolejny turniej, tuż za polską granicą, który kusi graczy z Polski to Poker Fever Tour: Championship Vol. II. Odbędzie się on w Bratysławie w terminie 10-17.02. Turniej zagości w nowoczesnym Card Casino zlokalizowanym niedaleko centrum miasta. W poprzednich ośmiu latach impreza prawie zawsze rozgrywała się w Ołomuńcu, jednak tym razem organizatorzy postanowili wypróbować nowe miejsce i datę.
Pula gwarantowana całego festiwalu wynosi aż 350.000 euro, a najwyższe emocje zagwarantuje Main Event z wpisowym 220 euro i 200.000 euro w puli. Dodatkowo gracze mogą spróbować swoich sił w turniejach z formułami Mystery Bounty, Progressive Bounty czy High Roller 8-Max.
Do dyspozycji pokerzystów będzie także restauracja, bary, wygodne pokoje hotelowe oraz duży parking. Wyjątkowa lokalizacja i bogaty harmonogram sprawiają, że tegoroczna edycja Poker Fever Tour zapowiada się niezwykle ekscytująco.